Le Vénérable Francesco Olimpio est né à Naples le 5 août 1559, d’une riche famille originaire de Capoue. Le 16 février 1575, il demande à entrer aux Théatins. Le 17 juin 1576, il prononce ses vœux religieux dans l’église SS. Apôtres à Naples. Il est ordonné prêtre le 25 février 1584.
Il a exercé son apostolat principalement à Naples et pendant de courtes périodes à Bitonto, Vico Equense, Sorrente et Capoue. Il s’est distingué par son amour de la pauvreté, de l’humilité et de l’abnégation. Il aimait intensément le sacrement de l’Eucharistie, devant lequel il se réunissait en adoration pendant de nombreuses heures. La Parole de Dieu a été le point de référence de toute sa vie et il a particulièrement exhorté les jeunes à la lire assidûment.
Il avait une tendresse particulière pour les enfants, sur le visage desquels il voyait le visage innocent de Jésus, pour lesquels il faisait des miracles et des prodiges. Le même enfant Jésus l’a réjoui de sa visite avec les mots : « Je suis le Jésus que tu aimes dans les petits ».
Très dévoué à la Vierge Marie dans le mystère de son Immaculée Conception, il répandit une prière spéciale parmi le peuple, exaltant les privilèges dont la Mère de Dieu était dotée.
Vivant dans une atmosphère de sainteté avec Sant’Andrea Avellino, le bienheureux Paolo Burali d’Arezzo, ven. Orsola Benincasa, mourut à Naples le 21 février 1639. Son corps fut transféré de l’église des SS. Apôtres, en 1822, à l’église de San Paolo Maggiore, où il repose dans la crypte de la même basilique.
Ses vertus sont déclarées héroïques le 10 août 1783. Le peuple l’invoque comme protecteur des enfants et de l’enfance souffrante.
PRIÈRE
Oh Dieu, dans le mystère de l’enfance de ton Fils Jésus, notre Seigneur, tu as réjoui ton prêtre Francesco Olimpio en lui permettant de faire bénéficier les enfants de merveilles et de grâces pour protéger leur santé de corps et d’esprit. Nous implorons de ta bonté que l’amour qu’il t’a apporté dans la vie soit encore aujourd’hui pour nos enfants : protection, bénédiction et délivrance de tout mal.
Par l’intercession de la Vierge Marie Immaculée et la prière de votre Serviteur Francesco Olimpio, accordez-nous la grâce que nous demandons maintenant. Pour le Christ notre Seigneur. Amen.
(Il y a un silence demandant la grâce)
Notre Père, je vous salue Marie, gloire soit.
Pensée du Vénérable Francesco Olimpio :
« Avec mon humble cœur sur terre, je baise les pieds de Votre Sainteté, vous priant de daigner me bénir gracieusement à mon intention.
Sit nomen Domini benedictum et Virginis Mariae ».
(Salut au Pape Urbain VIII)