Apostolica Sedes Vacans : signification, implications et cadre canonique
Que signifie “Apostolica Sedes Vacans” ?
L’expression latine Apostolica Sedes Vacans signifie “le Siège Apostolique est vacant”. Cela désigne la période durant laquelle l’Église catholique est sans Pape, à la suite d’un décès ou d’une renonciation valide, selon le canon 332 §2 du Code de Droit Canonique.
Ce temps de vacance représente une transition dans le ministère pétrinien, mais la vie de l’Église continue, sous la conduite de l’Esprit Saint.
Fondement théologique
L’absence du Pape ne signifie pas l’absence de direction : le Christ demeure la Tête de l’Église. Le rôle du Pape est un service vicaire, et lorsqu’il cesse, l’Église se tourne vers Dieu dans l’attente d’un nouveau successeur de Pierre.
Aspects juridiques et administratifs
Le canon 335 établit que pendant la vacance du Siège, aucune innovation ne doit être introduite dans le gouvernement de l’Église universelle. Le Cardinal Camerlingue est chargé de l’administration temporaire des biens et des affaires ordinaires du Saint-Siège, selon la constitution Universi Dominici Gregis.
Le Conclave
Après le temps de deuil et les préparatifs, le Conclave est convoqué. Seuls les cardinaux de moins de 80 ans peuvent voter. Une majorité des deux tiers est requise. Une fois l’élection acceptée, le nouveau Pape entre en fonction.
Un temps d’attente et d’espérance
La Sede Vacante est un temps de prière et de confiance, où l’Église tout entière invoque l’Esprit Saint. Ce n’est pas un vide, mais une attente féconde dans la foi et l’espérance.